Jesienią łatwo uznać, że balkonowy sezon skończył się wraz z ostatnią bazylią. Tymczasem same donice też potrzebują przygotowania. Woda pozostawiona w pojemniku może zamarzać, podłoże z resztkami roślin staje się nieporęczne, a lekkie skrzynki potrafi przewrócić zimowy wiatr. Zanim wszystko trafi do piwnicy, sprawdź materiał donic, ich ciężar, stan odpływów i to, czy rośliny są jednoroczne, czy mogą zimować. Nie każda roślina i nie każdy pojemnik wymagają tego samego.

Najpierw rozdziel rośliny i pojemniki

Usuń rośliny, które zakończyły sezon, i zdecyduj, czy ich resztki nadają się do kompostowania, czy trzeba je wyrzucić. Jeżeli były chore lub miały szkodniki, nie odkładaj ich obok zdrowych roślin. Opróżnij skrzynki z ziemi, jeśli są przeznaczone do przechowywania w suchym miejscu. Nie wyrzucaj całego podłoża automatycznie, jeśli planujesz je wykorzystać ponownie; sprawdź jego stan i zastosowanie. Zbita, zanieczyszczona lub porażona przez chorobę ziemia może wymagać wymiany.

Rośliny wieloletnie traktuj osobno. Sprawdź ich wymagania gatunkowe i strefę mrozoodporności, zamiast zakładać, że każda przetrwa na zewnątrz w tej samej donicy. Część można przenieść do chłodnego, jasnego pomieszczenia, inne pozostają na balkonie pod osłoną. Zbyt ciepłe mieszkanie może być dla rośliny gorsze niż przewiewne, chłodne miejsce. Jeśli nazwa gatunku jest nieznana, zrób zdjęcie i ustal ją przed podejmowaniem decyzji.

Woda i materiał pojemnika

Sprawdź, czy otwory odpływowe są czyste i czy w osłonce nie została stojąca woda. Donice z porowatej ceramiki mogą inaczej znosić mróz niż plastikowe lub włókniste. Przeczytaj zalecenia producenta; jeśli pojemnik nie jest mrozoodporny, przenieś go do miejsca, w którym nie będzie narażony na zamarzanie. Nie zostawiaj mokrej ziemi w pękniętej osłonce. Przed schowaniem umyj donice łagodnym środkiem, wysusz je i przechowuj tak, by nie pękały pod ciężarem.

Na balkonie zostawianym na zimę zabezpiecz pojemniki przed przewróceniem i przesunięciem, ale nie zasłaniaj odpływu. Nie wieszaj ciężkich skrzynek poza balustradą ani nie montuj osłon w sposób, który może odpaść podczas silnego wiatru. Sprawdź regulamin budynku i zalecenia dotyczące elewacji. Przy dużej liczbie donic lepiej przenieść część do środka niż układać je w niestabilny stos na wąskim balkonie.

Jeśli roślina zostaje na zewnątrz, osłona powinna chronić korzenie przed skrajnym wychłodzeniem, ale nie tworzyć szczelnego, mokrego pakunku. Materiałem okrywaj przede wszystkim pojemnik, nie zakrywaj szczelnie całej rośliny bez wiedzy o jej potrzebach. Podlewaj oszczędnie, gdy podłoże tego wymaga i warunki na to pozwalają. Poradnik o podlewaniu roślin w pojemnikach wyjaśnia, dlaczego sztywny grafik nie sprawdza się także poza sezonem.

Przygotuj miejsce na wiosnę

Wyczyść balkon i sprawdź, czy odpływ wody z posadzki nie jest zatkany liśćmi. Zapisz na kartce, które rośliny zostały w domu, gdzie są ich etykiety oraz co będzie potrzebne na wiosnę. Nie przechowuj ziemi w mokrych, szczelnie zamkniętych workach, jeśli producent zaleca inne warunki. Ułóż puste pojemniki tak, by nie pękały i nie blokowały przejścia. Kilka zdjęć z końca sezonu pomoże przypomnieć, które miejsce na balkonie było najbardziej słoneczne.

Przygotowanie donic nie wymaga kupowania nowego zestawu na kolejny rok. Czasem wystarczy umyć skrzynki, wymienić kilka uszkodzonych pojemników i zdecydować, które rośliny naprawdę chcesz uprawiać. Balkon będzie łatwiejszy do uporządkowania, jeśli jesienią każdy element ma określone miejsce. Zamiast chować wszystko do jednego pudła, zostaw donice oraz akcesoria w stanie, w którym będą gotowe do użycia wiosną.

Przed wniesieniem roślin do mieszkania obejrzyj liście i spodnią stronę pędów, czy nie ma oznak szkodników. Nie stawiaj ich od razu obok roślin, które przez cały rok były w środku; kilka dni kwarantanny w osobnym miejscu ułatwia zauważenie problemu. Donice z podstawkami opróżnij i umyj, a narzędzia oczyść z ziemi. Jeśli przechowujesz ziemię, opisz worki i trzymaj je z dala od źródeł wilgoci oraz środków chemicznych.

Jeżeli donice są ciężkie, zaplanuj przenoszenie z pomocą drugiej osoby.

Nie zostawiaj na balkonie uszkodzonych skrzynek, które mogą spaść przy silnym wietrze.